Oraciones subordinadas
Aprende a identificar y analizar oraciones subordinadas en español: domina las subordinadas sustantivas (de Sujeto, Complemento Directo y Término) y las subordinadas de relativo (especificativas y explicativas) mediante la prueba infalible de conmutación pronominal.
Clasificación de oraciones subordinadas sustantivas y de relativo
La subordinación inserta proposiciones con funciones específicas. Consulta la tabla con sus nexos y métodos de conmutación.
| Tipo de subordinada | Nexos e introductores | Función sintáctica y conmutación |
|---|---|---|
| Subordinadas sustantivas | Quiero que vengas; Me gusta bailar | Desempeñan en la oración compleja las mismas funciones que un sintagma nominal o pronombre. |
| Sustantiva de CD | El testigo afirmó que vio el coche (lo afirmó) | Funciona como Complemento Directo del verbo principal; se sustituye por «eso» o por el pronombre «lo». |
| Sustantiva de Sujeto | Me alegra que hayas aprobado (me alegra eso) | Funciona como sujeto del verbo principal; al conmutar por «esas cosas» obliga a cambiar el verbo a plural. |
| Sustantiva de Término | Se acordó de que era tarde; Tengo ganas de salir | Funciona como término dentro de un sintagma preposicional (en CRég, CN o CAdj). |
| Subordinadas de relativo | El alumno que estudia aprueba; La casa donde crecí | Modifican a un sustantivo antecedente expreso desempeñando la función de adyacente o complemento del nombre. |
| Relativas especificativas y explicativas | Los coches que eran viejos fallaron / Los coches, que eran viejos, fallaron | Las especificativas restringen el significado del antecedente sin comas; las explicativas añaden una aclaración entre comas. |
El concepto de subordinación y las oraciones subordinadas sustantivas
A diferencia de la coordinación, donde las proposiciones poseen igual jerarquía e independencia sintáctica, en la subordinación una proposición (la subordinada) se integra dentro de otra (la principal) desempeñando una función sintáctica concreta respecto a un verbo, sustantivo o adjetivo.
Las oraciones subordinadas sustantivas equivalen funcionalmente a un sintagma nominal o pronombre neutro y pueden cumplir las funciones de Sujeto («Conviene que descanses»), Complemento Directo («Dijo que vendría temprano»), Término de un Complemento de Régimen («Insistió en que fuéramos») o Término de un Complemento del Nombre («Tengo la certeza de que triunfará»).
Los nexos introductores de las subordinadas sustantivas son la conjunción completiva «que» («Sé que es verdad»), la conjunción interrogativa «si» en interrogativas indirectas («No sé si vendrá») o pronombres y adverbios interrogativos con tilde («Dime quién ha venido»; «Ignoro cuándo regresará»). Cuando el sujeto es el mismo, el verbo subordinado suele aparecer en infinitivo sin nexo («Deseo terminar pronto»).
«El testigo declaró que había visto el accidente en el cruce.»
Estructura y pruebas sintácticas sustantivas
La prueba infalible de conmutación por «eso» o «esas cosas»
Para reconocer cualquier subordinada sustantiva, sustituye la proposición entera (desde el nexo) por el pronombre «eso»:
Si la frase resultante es «Quiero eso» -> «Lo quiero», la proposición es Complemento Directo. Si la frase exige concordancia de número («Me gusta eso» -> «Me gustan esas cosas»), la proposición funciona como Sujeto de la oración.
Subordinadas sustantivas con verbo en forma no personal (infinitivo)
Cuando el sujeto de la proposición subordinada coincide con el de la principal, la subordinada no lleva conjunción y se construye directamente con infinitivo («Prometió decir la verdad» = «Prometió eso» [CD]).
Sintácticamente sigue siendo una oración compuesta subordinada sustantiva con su propio predicado y complementos internos.
Oraciones subordinadas de relativo: antecedente, nexos y clases
Las oraciones subordinadas de relativo (tradicionalmente llamadas adjetivas) se incrustan en un sintagma nominal para modificar a un sustantivo previo denominado antecedente expreso («El libro [que me prestaste] es fascinante»).
Los nexos relativos pueden ser pronombres relativos («que», «quien/quienes», «el cual/la cual/los cuales»), adverbios relativos («donde», «cuando», «como») o el determinante posesivo relativo («cuyo/cuya/cuyos/cuyas»).
Según delimiten o aclaren al antecedente, se dividen en: especificativas, que seleccionan y restringen el significado del sustantivo sin comas («Los árboles que estaban secos cayeron»), y explicativas, que van aisladas entre comas y expresan una cualidad común a todo el grupo («Los árboles, que estaban secos, cayeron»).
«El novelista firmó los ejemplares que los lectores habían comprado con ilusión.»
Claves para analizar las oraciones de relativo
¿Cómo distinguir «que» conjunción completiva de «que» pronombre relativo?
Aplica la prueba de sustitución por «el cual / la cual / los cuales / las cuales»:
Si admite la sustitución («La película que vi» -> «La película la cual vi»), es un pronombre relativo con antecedente («película»). Si no la admite («Dijo que vendría» -> *«Dijo el cual vendría»), es una conjunción subordinante completiva.
Especificativas frente a explicativas: el cambio drástico de sentido
En «Los soldados que fueron valientes recibieron una medalla», solo algunos soldados fueron valientes y fueron premiados (especificativa sin comas).
En cambio, en «Los soldados, que fueron valientes, recibieron una medalla», todos los soldados eran valientes y todos recibieron la medalla (explicativa entre comas).
La doble función del pronombre relativo y protocolo de análisis sintáctico
Un rasgo distintivo y crucial del pronombre relativo es su doble personalidad sintáctica: por un lado actúa como nexo subordinante subordinando su proposición a la principal; por otro lado, sustituye dentro de su proposición al antecedente y desempeña una función sintáctica concreta (Sujeto, CD, CC, etc.).
Para averiguar la función sintáctica interna del relativo, aísla la proposición subordinada y sustituye mentalmente el relativo por su antecedente:
Por ejemplo, en «El chico [que llamó ayer]»: aislamos la proposición y sustituimos «que» por «el chico» -> «[El chico] llamó ayer». Como «el chico» es el sujeto de «llamó», el pronombre relativo «que» cumple la función de Sujeto de la proposición subordinada.
«P1: [El arquitecto (que diseñó el edificio) recibió el premio honorífico].»
Análisis riguroso paso a paso
El determinante relativo posesivo «cuyo» y su concordancia
El nexo «cuyo» no concuerda con el antecedente, sino con el sustantivo al que determina dentro de la subordinada («El profesor [cuyo despacho está cerrado]» / «El profesor [cuyas clases me gustan]»).
Sintácticamente cumple la función de actualizador determinante posesivo del sustantivo al que acompaña dentro de la proposición subordinada.
Protocolo en cuatro pasos para analizar la oración compleja subordinada
1. Localiza el verbo principal y el verbo subordinado. 2. Identifica el nexo subordinante («que», «si», relativo) o infinitivo. 3. Determina si la proposición se conmuta por «eso» (sustantiva) o si acompaña a un antecedente sustantivo (relativo). 4. Asigna la función sintáctica global y analiza los componentes internos de cada predicado.
Este método previene confusiones habituales entre la conjunción completiva y el relativo.
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Preguntas frecuentes
¿Qué diferencia sustancial hay entre una subordinada sustantiva y una de relativo?
La subordinada sustantiva equivale a un sustantivo o pronombre neutro («eso») y desempeña funciones como Sujeto o CD respecto al verbo principal. La de relativo modifica a un sustantivo antecedente expreso («el libro que leí») y actúa como adyacente dentro de un sintagma nominal.
¿Cómo sé si una proposición subordinada sustantiva es de Sujeto o de CD?
Sustituye la proposición por «eso». Si al pasar a plural («esas cosas») el verbo principal se ve forzado a cambiar a plural, es Sujeto («Me gusta que leas» -> «Me gustan esas cosas»). Si el verbo no cambia y admite sustitución por «lo», es CD («Quiero que leas» -> «Quiero eso» -> «Lo quiero»).
¿Qué función cumple el pronombre relativo dentro de la subordinada?
Cumple la función sintáctica que le correspondería a su antecedente si estuviera dentro de la subordinada (Sujeto, CD, CC, etc.), además de funcionar como nexo de enlace con la proposición principal.
¿Por qué es tan importante la coma en las oraciones de relativo?
Porque distingue una relativa explicativa (con comas, que abarca a la totalidad del grupo) de una especificativa (sin comas, que selecciona solo a un subconjunto específico del antecedente).
Fuentes y referencias académicas
Contenido elaborado conforme a las normas de la Real Academia Española (RAE) y la Asociación de Academias de la Lengua Española (ASALE).
Glosario de términos gramaticales (RAE/ASALE); Nueva gramática de la lengua española.
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